L’11 febbraio del 1858, la Vergine apparve per la prima volta a Bernadette che aveva 14 anni, presso la rupe di Massabielle, sui Pirenei francesi. Nel ricordare questo importante avvenimento Padre Pio, nel luglio 1968 raccontava a padre Onorato da S. Giovanni Rotondo, che andò a salutarlo prima di partire per un pellegrinaggio in terra francese che era stato Lourdes tante volte. Padre Onorato sorpreso per quella risposta, gli ripeteva di non averlo mai visto uscire di convento, e Padre Pio con tanta semplicità spiegò: Beh! a Lourdes non ci si va solo col treno o con l’automobile: si va pure in altri modi.
Nel corso della sua vita aveva tanto desiderato fare un pellegrinaggio alla grotta di Massabielle. Infatti a Raffaelina Cerase, scrisse: “credo essere volere di Dio che voi vi rechiate a visitare la bella Vergine di Lourdes. Anch’io vado vagheggiando da molti anni una tal visita ma mi avvedo però che rimarrà per sempre un pio desiderio. Non fatevi sfuggire questa bellissima occasione che il cielo vi offre. Andate sì, ve ne prego, a visitare la bianca Signora e pregatela per tutti i bisogni di santa chiesa ed in modo speciale pregate per la povera anima mia. Oh! potessi anch’io seguirvi in tal visita, che fortuna e che insigne favore del cielo sarebbe per me! Ma sia fatta la volontà del Signore”.
Padre Rosario d’Aliminusa, guardiano del convento di San Giovanni Rotondo dal 1960 al 1964, ha raccontato che, Padre Pio da giovane, aveva tanto desiderato di fare un pellegrinaggio al santuario di Lourdes. Una notte lo sognò in tutti i suoi particolari, tanto da descriverlo dettagliatamente ad un confratello che vi era stato, il quale ne riscontrò l’esattezza. Da allora, raccontava Padre Rosario. il frate di Pietrelcina non sentì più il desiderio d’andarci. Padre Rosario però gli precisò che l’aveva visto in sogno, quel santuario, mentre dormiva. Ma lui replicò: “No, Padre Rosario, non dormivo. Ero sveglio”.
Padre Alessio Parente racconta che una sera Padre Pio gli rivelò che non era mai stato a Lourdes: “Perché non andiamo là insieme a vedere la Madonna?”, e padre Pio rispose: “Non c’è bisogno che vada a Lourdes, perché la Madonna la vedo tutte le notti”. Padre Alessio aggiunse: “Ah! E’ per questo che lei si fa bello e si lava la faccia la sera e non la mattina?” Padre Pio non rispose ma fece solo un dolce, sereno e sincero sorriso.
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